Проклятье Дэйнов. Д. Хэммет

Да, это был бриллиант - он блестел в траве метрах в двух от кирпичной

дорожки. Маленький, не больше четверти карата, без оправы. Я положил его

в карман и начал обыскивать лужайку, очень внимательно,  только  что  на

четвереньки не становился.

   Я осмотрел примерно два квадратных метра, и тут парадная дверь у Лег-

гетов открылась.

   На крыльцо из тесаного камня вышла женщина и  посмотрела  на  меня  с

благодушным любопытством.

   Женщина моих лет-около сорока, русая, с приятным пухлым лицом и ямоч-

ками на румяных щеках. На ней было домашнее платье, белое в лиловых цве-

точках.

   Я прервал поиски и подошел к ней.

   - Мистер Леггет дома?

   - Да. - Голос у нее был такой же безмятежный, как лицо. - Он вам  ну-

жен?

   Я сказал, что нужен.

   Она улыбнулась мне и лужайке:

   - Вы тоже сыщик?

   Я не стал отпираться.

   Она отвела меня в зелено-оранжево-шоколадную комнату на втором этаже,

усадила в парчовое кресло и пошла за мужем в лабораторию. Дожидаясь его,

я оглядел комнату и решил, что тускло-оранжевый ковер у меня под ногами,

похоже, в самом деле восточный и в самом деле  старинный,  что  ореховая

мебель-не фабричной работы, а японские литографии на  стенах  отображены

не ханжой.

   Эдгар Леггет вошел со словами:

   - Извините, что заставил ждать, - не мог  прервать  опыт.  Что-нибудь

выяснили

   Голос у Леггета оказался грубым и скрипучим, хотя говорил  он  вполне

дружелюбно. Это был смуглый человек лет  сорока  пяти,  среднего  роста,

стройный и мускулистый. Если бы не глубокие резкие морщины,  избороздив-

шие лоб и протянувшиеся от носа к уголкам рта, его темное лицо  было  бы

красивым. Широкий морщинистый лоб обрамляли темные вьющиеся волосы,  до-

вольно длинные. Светло-карие глаза за очками в роговой  оправе  блестели

неестественно ярко. Нос у него был длинный, тонкий, с высокой  переноси-

цей. Губы узкие, резко очерченные, нервные, а подбородок  маленький,  но

твердый. Одет он был опрятно, в белую рубашку и черный  костюм-и  костюм

сидел на нем хорошо.

   - Пока нет, - ответил я на его вопрос. - Я  не  полицейский-агентство

"Континентал"... Наняты страховой компанией, и я только приступил.

   - Страховой компанией-Он удивленно поднял темные брови над темной оп-

равой очков.

   - Да, а разве...

   - Ну конечно, - сказал он с улыбкой, прервав  мои  объяснения  легким

взмахом руки. Рука  была  длинная,  узкая,  с  утолщавшимися  на  концах

пальцами, некрасивая, как все натренированные  руки.  -  Конечно.  Камни

должны быть застрахованы. Я об этом не  подумал.  Понимаете,  алмазы  не

мои, а Холстеда.

   - Ювелиры Холстед и Бичем Страховая компания мне подробностей не  со-

общила. Вы их не купили, а взяли на время

   - Для опытов. Холстед узнал о моих работах по окраске готового стекла

и заинтересовался, нельзя ли применить мои методы к алмазам нечистой во-

ды-для устранения желтоватого и коричневого оттенка и усиления голубого.

Он просил меня попробовать и пять недель назад дал для опытов эти камни.

Восемь штук, не особенно ценные. Самый большой весил чуть больше полови-

ны карата, были там и  по  четверти  карата,  и,  за  исключением  двух,

все-плохого оттенка. Их и украли.

   - Значит, опыты были неудачны-спросил я.

   - По правде говоря, я ничего не добился. Задача оказалась  посложнее,

алмазы-не стекло.

   - Где вы их держали

   - Обычно на виду-в лаборатории, разумеется. Но эти  несколько  дней-с

последнего неудачного опыта-они были заперты в шкафчике.

   - Кто знал об опытах

   - Кто угодно, все-тайны тут никакой нет. - Их украли из шкафчика

   - Да. Сегодня утром мы встали-парадная дверь открыта, ящик взломан, а

бриллиантов нет. Полицейские обнаружили вмятины и на кухонной двери. Они

сказали, что вор проник через нее, а ушел через парадную. Ночью мы ниче-

го не слышали. И ничего больше не пропало.

   - Утром, когда я спустилась, парадная дверь была приоткрыта.  -  Жена

Леггета говорила с порога лаборатории. - Я пошла наверх, разбудила Эдга-

ра, мы осмотрели дом, и оказалось, что бриллианты  исчезли.  Полицейские

считают, что украл их, наверно, тот человек, которого я вчера видела.

   Я спросил, какого человека она видела.

   - Вчера ночью, около двенадцати, перед тем как лечь, я открыла окно в

спальне. На углу стоял человек. Не могу сказать,  даже  теперь,  что  он

выглядел как-то подозрительно. Стоял и как будто кого-то ждал. Смотрел в

нашу сторону, но мне не показалось, что он наблюдает за домом.  По  виду

лет сорока с лишним, плотный, коренастый-приблизительно вашего сложения,

- бледный... и у него каштановые встопорщенные усы.  В  мягкой  шляпе  и

пальто... Полицейские считают, что Габриэла видела того же самого  чело-

века.

   - Кто

   - Габриэла, моя  дочь.  Как-то  раз  она  возвращалась  домой  поздно

ночью-по-моему, в субботу ночью, - увидела здесь  человека  и  подумала,

что он спустился с нашего крыльца; но она не была в этом уверена и забы-

ла о нем-вспомнила только после кражи.

   - Я бы хотел с ней побеседовать. Она дома

   Миссис Леггет пошла за дочерью. Я спросил Леггета:

   - В чем хранились бриллианты

   - Они были, конечно, без оправы и хранились в конвертиках-от Холстеда

и Бичема, каждый в своем, а на конвертах карандашом написаны номер и вес

камня. Конверты тоже исчезли.

   Жена Леггета вернулась с дочерью, девушкой лет под двадцать, в  белом

шелковом платье без рукавов. Среднего роста и на вид субтильнее, чем  на

самом деле. Волосы у нее были вьющиеся, как у отца, и не длиннее, чем  у

него, но более светлые, каштановые. Острый подбородок, белая, необычайно

нежная кожа и большие зеленовато-карие глаза-все остальное в  лице  было

удивительно мелкое-и лоб, и рот, и зубы. Я поднялся, когда нас представ-

ляли друг другу, и спросил, какого человека она видела.

   - Я не уверена, что он шел от дома, - сказала она, - и даже с  нашего

участка. - Отвечала она угрюмо, как будто мои расспросы ей не нравились.

- Я решила, что, может быть, и от нас, но видела только, как он  шел  по

улице.

   - Как он выглядел

   - Не знаю. Было темно. Я сидела в машине, он шел по улице. Я  его  не

разглядывала. Ростом с вас. Не знаю, может, это вы и были.

   - Не я. В субботу ночью

   - Да... то есть уже в воскресенье.

   - В котором часу

   - Ну... в три, в начале четвертого, - с раздражением ответила она.

   - Вы были одна

   - Не сказала бы.

   Я спросил, с кем она была, и в конце концов все же услышал имя: домой

ее привез Эрик Коллинсон. Я спросил, где мне найти Эрика Коллинсона. Она

нахмурилась, помялась и ответила,  что  он  служит  в  биржевой  конторе

"Спир, Кемп и Даффи". Затем сказала, что подыхает от головной боли и на-

деется, что я ее извиню, поскольку вопросов у меня к ней, видимо, больше

нет. После чего, не дожидаясь моего ответа, повернулась и вышла из  ком-

наты. Когда она повернулась, я обратил внимание, что уши у нее без мочек

и странно заостряются кверху.

Размер файла: 346.85 Кбайт
Тип файла: txt (Mime Type: text/plain)