Ружья Авалона. Р. Желязны

Сойдя на берег, я сказал: "Прощай, "Бабочка"".

     Парусник медленно развернулся  и поплыл в  глубину вод. Я  знал, что он

вернется в бухточку Кабры, потому что маяк находился недалеко от  Отражения,

на котором я высадился.

     Обернувшись, я  посмотрел на  темную линию  деревьев, понимая,  что мне

предстоит  долгий  путь.  Я  пошел  вперед,  производя  нужные  изменения. В

молчаливом лесу царил предрассветный холодок, и это было здорово.

     Я  еще  не  добрал  в  весе  фунтов  пятьдесят, изредка у меня рябило в

глазах, но  постепенно я  обретал прежнюю  форму. Сумасшедший  Дворкин помог

мне бежать из темницы Амбера, пьянчужка Жупен окончательно поставил меня  на

ноги,  и  теперь  я  хотел  найти  подобие  Отражения,  которого  больше  не

существовало.  Избрав тропинку, я продолжал идти вперед.

     Через  некоторое  время  я  остановился  у  высокого  дерева, которое и

должно  было  стоять  на  этом  самом  месте,  засунул руку в большое дупло,

вытащил свою серебряную шпагу и пристегнул ее к поясу. То, что она  осталась

в Амбере, не имело ровным  счетом никакого значения. Сейчас она  была здесь,

потому что лес находился на Отражении.

     Я шел в  течение нескольких часов,  оставляя невидимое солнце  за левым

плечом, затем немного передохнул и  снова пустился в путь. Мне  было приятно

смотреть на опавшие  листья, камни, пни,  зеленеющие деревья, траву,  темную

землю.  Я   с  наслаждением   впитывал  в   себя  маленькие   запахи  жизни,

прислушивался к жужжащим, звенящим и  чирикающим звукам вокруг. Боже! Как  я

восторгался своими глазами! Чувства,  которые я испытывал после  четырех лет

полной тьмы, невозможно было передать словами. А ощущать свободу...

     Полы  моего  старенького  рваного  плаща  раздувались  и  хлопали   под

порывами ветра.  Должно быть,  я выглядел  сейчас лет  на пятьдесят:  худой,

если не тощий и с морщинистым лицом. Разве кто-нибудь сможет меня узнать?

     Я шел, меняя  Отражение за Отражением,  но так и  не попал куда  хотел.

Наверное я стал излишне сентиментален. Вот что произошло...

     На  обочине  дороги  я  увидел  семь  человек:  одного  живого  и шесть

мертвых.   Трупы лежали  в самых  разнообразных позах,  и из  многочисленных

отсеченных  конечностей  кровь  давно  перестала  течь.  Оставшийся  в живых

находился  в  полусидячем  положении  и  опирался  на  покрытый  мхом  ствол

гигантского дуба, держа шпагу поперек колен. Его серые глаза были открыты  и

подернуты поволокой, костлявые пальцы судорожно сжаты, глубокая рваная  рана

в  боку  сильно  кровоточила.  Доспехов  на  нем,  в  отличие  от  некоторых

мертвецов, не было. Дышал он медленно и, насупив мохнатые брови, не  отрывал

взгляда от ворон,  которые выклевывали глаза  трупам. Меня он,  казалось, не

заметил.

     Я  поднял  капюшон  плаща  и  опустил  голову, пряча лицо. Потом сделал

несколько шагов вперед. Когда-то я знал этого человека, а может, такого  же,

как он, хотя с тех пор прошло много лет.

     Когда  я  приблизился,  он  чуть  поднял  шпагу,  направив острие мне в

грудь.

     - Я - друг, - сказал я. - Хотите глоток воды?

     Какое-то мгновение он колебался, затем кивнул.

     - Да.

     Я  протянул  ему  открытую  фляжку;   он  выпил,  закашлялся  и   снова

приложился к горлышку.

     - Благодарю  вас, сэр,  - произнес  он, отдышавшись.  - Жаль  у вас нет

ничего покрепче. Черт бы побрал эту царапину!

     - Есть и покрепче. А вам можно?

     Вместо  ответа  он  протянул  руку  и  я  дал  ему другую фляжку. После

первого глотка водки, которую пьет Жупен, он закашлялся секунд на  двадцать,

не  меньше,  а  затем  улыбнулся  левой  стороной  рта  и  доверительно  мне

подмигнул.

     - Сразу полегчало.  Не возражаете, если  я смочу этой  штукой свой бок?

Жаль, конечно, хорошего напитка, но...

     -  Забирайте  все,  если  надо.  Но  ведь  у вас трясутся руки. Хотите,

помогу?

     Он кивнул, и  я расстегнул его  кожаную куртку, не  обращая внимания на

многочисленные царапины на  руках, груди и  плечах, а затем  срезал кинжалом

рубашку, прилипшую к  ране. Рана выглядела  достаточно неприятно и  тянулась

по всему животу,  доходя до верхней  части бедра. Стянув  ее края руками,  я

вытер кровь шейным платком.

     - Начали, - сказал я. - Сожмите зубы и отвернитесь.

     Когда  я  начал  лить  водку  на  открытую  рану,  тело  его  судорожно

дернулось, потом задрожало мелкой  дрожью. Но он так  и не вскрикнул. Я  был

уверен, что  он смолчит.  Сложив платок  в несколько  раз, я  положил его на

рану и туго перевязал полосой, которую оторвал от полы плаща.

     - Хотите еще выпить? - Спросил я.

     - Воды. И мне необходимо хоть немного поспать.

     Он  сделал  несколько  глотков  и  голова  его  склонилась  на грудь. Я

соорудил ему некоторое подобие подушки, накрыл плащами мертвецов, сел  рядом

и стал наблюдать за красивыми черными птичками.

 

x x x

 

     Он меня не узнал. Неудивительно. Если бы я ему открылся, он,  возможно,

вспомнил бы меня - ведь мы были знакомы, хотя никогда не встречались.

     Я  отправился  в  далекое  путешествие  на  поиски  Отражения,  которое

когда-то хорошо знал. Правда, оно было уничтожено, но я мог воссоздать  его,

поскольку  Амбер  отбрасывает  бесконечное  количество  Отражений  и   любой

человек королевской крови может управлять ими, как ему заблагорассудится.  В

моих  жилах  текла  королевская  кровь.  Если  вам  больше  нравится, можете

называть  Отражения  параллельными  мирами,  альтернативными  вселенными или

плодом воображения  расстроенного мозга.  Лично я  - впрочем,  как и все мои

братья и сестры - называю их Отражениями. Таким образом, можно сказать,  что

каждый из нас выбирает нужную  ему вероятность и создает собственный  мир. И

хватит об этом.

     На паруснике, а затем пешком я отправился в Авалон.

     Я  жил  там  много  веков  назад.  Это  долгая, сложная, удивительная и

болезненно-мучительная  история,  и,  может,  я  расскажу  ее  потом,   если

останусь в живых и успею закончить свое повествование.

Размер файла: 907.5 Кбайт
Тип файла: doc (Mime Type: application/msword)