Знак хаоса. Р. Желязны

     Я ощущал смутное беспокойство, хотя не мог сказать,  почему.  Мне  не

казалось таким уж необходимым пить с  Белым  Кроликом,  невысоким  парнем,

похожим на Бертрана Рассела, улыбающимся Котом и моим старым другом  Люком

Рейнардом, распевавшим ирландские баллады; одновременно странный  ландшафт

у него за спиной переходил из фрески в реальность. На меня  произвела-таки

впечатление Гусеница, курившая кальян на шляпке гигантского гриба,  потому

что я знаю, как трудно не дать такой трубке погаснуть. И все же, дело было

не в этом. Обстановка была веселая, а Люк, как известно,  иной  раз  водил

компанию  с  весьма  странным  народом.  Так   почему   бы   мне   ощущать

беспокойство?

     Пиво подали неплохое, а  к  нему  даже  бесплатную  закуску.  Демоны,

мучившие привязанную к колу женщину с рыжими волосами, сверкали  так,  что

глазам было больно. Теперь они исчезли, но воспоминание о картине осталось

превосходное. Вообще все было прекрасно. Когда Люк пел  о  заливе  Гелвей,

тот так мерцал и казался таким красивым, что мне хотелось нырнуть в него и

утонуть. Однако, песня навевала и печаль.

     Что-то, связанное с печалью... Да,  странная  мысль.  Когда  Люк  пел

печальную песню,  я  ощущал  меланхолию.  Когда  он  разражался  радостным

маршем, я сиял от счастья. В воздухе, кажется, было слишком много  эмпатии

на кубометр. Полагаю, это не имеет  значения.  Но  игра  света  поставлена

превосходно...

     Я пригубил пиво и посмотрел, как качается Шалтай  на  противоположном

конце стойки. Какой-то миг я пытался вспомнить, когда же уже бывал в  этом

заведении, но если что-то проскользнуло в сознании, то на ум не пришло.  В

конечном итоге я все равно вспомню. Приятная вечеринка...

     Я смотрел и слушал, пробовал и ощущал и  все  казалось  великолепным.

Завораживало буквально все, что привлекало мое  внимание.  Может  быть,  я

что-то хотел спросить у Люка? Кажется, да, но сейчас он пел, да  и  я  все

равно в данный момент не мог думать.

     Что я делал перед тем, как попасть в это заведение? Попытки вспомнить

тоже не увенчались успехом, так как именно здесь и сейчас все  было  таким

интересным.

     Однако, тревожила мысль о чем-то важном. Может, поэтому  я  и  ощущал

беспокойство. Может, я оставил какое-то дело не завершенным и мне  следует

вернуться к нему?

     Я повернулся, чтобы спросить об этом у  Кота,  но  он  снова  таял  в

воздухе, похоже, по-прежнему здорово навеселе. Тут мне  пришло  в  голову,

что я тоже  могу  это  проделать.  Я  имею  в  виду  растаять  в  воздухе,

отправившись в какое-нибудь другое место. Может,  именно  так  я  и  попал

сюда, поэтому именно так смогу и убраться отсюда? Может быть.  Я  поставил

кружку и протер глаза и виски. В голове, казалось, все так и плывет.

     Я вдруг вспомнил свой портрет. На гигантской Карте.  На  Козыре.  Да.

Именно так я и очутился здесь. Через Карту...

     На мое плечо легла рука и я обернулся.  Рука  принадлежала  Люку.  Он

улыбнулся мне, проталкиваясь к стойке налить по новой.

     - Отличная вечеринка, а? - сказал он.

     - Да, отличная. Как ты обнаружил это местечко? - спросил я его.

     Он пожал плечами.

     - Забыл. Какая разница!

     Затем он  отвернулся  и  между  нами  закрутился  недолгий  буран  из

кристаллов.  Гусеница  выпустила  из  трубки  пурпурное  облако.  Всходила

голубая луна.

     - Что же в этой картине не так? - спросил я себя.

     Внезапно у меня возникло ощущение, что свои критические способности я

потерял в пути, потому что не мог сосредоточиться на аномалиях, обязанных,

как я чувствовал, здесь быть. Я знал, что увлечен мгновением; и я  не  мог

четко разглядеть второстепенного.

     Я увлечен...

     Увлечен...

     Как?

     Ну... Все это началось, когда я пожал руку самому себе. Нет. Неверно.

Такая формулировка хороша  для  дзен,  а  дело  обстояло  совсем  не  так.

Пожимаемая  мною  рука  появилась  из   пространства,   занимаемого   моим

воображением на той самой Карте. Да, именно так... В некотором роде.

     Я стиснул зубы.  Снова  заиграла  музыка.  Рядом  со  мной  раздалось

поскребывание по стойке.  Когда  я  посмотрел  в  направлении  звуков,  то

обнаружил, что кружка моя  снова  наполнена.  Возможно,  я  и  так  хватил

лишнего. Возможно, это-то и препятствовало четкости мышления. Я отвернулся

от кружки и посмотрел налево, в пространство, не замечая  фрески,  которая

стала  настоящим  ландшафтом.  Сделало  ли  это   меня   частью   картины,

изображенной  на  фреске?  Я   вдруг   усомнился   в   правильности   моих

умозаключений.

     А ладно. Если я не могу  здесь  думать...  то  отправлюсь...  налево.

Что-то в этом месте  безобразничало  с  моей  головой  и  было  совершенно

невозможно  анализировать   этот   процесс,   являясь   одновременно   его

участником.  Чтобы  правильно  мыслить  и  определять,  что  же   все-таки

происходит, мне требовалось убраться отсюда.

     Я пересек пространство бара и оказался  в  районе,  где  нарисованные

камни и деревья становились трехмерными.  Врезавшись  в  ствол  дерева,  я

выставил руки вперед. И ощутил дуновение ветра, не слыша его звуков.

     Все, что было  нарисовано,  кажется,  нисколько  не  приблизилось.  Я

двигался, но...

     Люк снова запел.

     Я остановился. Затем обернулся, так как  пение,  казалось,  раздается

совсем рядом. Так и есть. Я удалился от стойки всего на  несколько  шагов.

Люк улыбался и продолжал петь.

     - Что происходит? - спросил я Гусеницу.

     - Ты петляешь в петле Люка, - ответила она.

     - Как-как?

     Она выпустила голубое колечко дыма, тихо вздохнула и пояснила:

     - Люк заперт в петле, а ты заблудился в куплетах. Вот и все.

     - Как это произошло? - поинтересовался я.

     - Понятия не имею.

     - Э-э... а как выбраться из этой петли?

     - Этого тоже не могу тебе сказать.

Размер файла: 1.03 Мбайт
Тип файла: doc (Mime Type: application/msword)